Scholes, pas du tout old school

                  Paul Scholes est sorti de sa retraite pour aider son club de coeur

L’annonce, bien gardée, a fait l’effet d’une bombe ! Dimanche sur les coups de midi, les supporters de Manchester United ont appris presque par hasard sur le site internet de leur club de cœur que l’une des icônes du Théâtre des Rêves rechaussait les crampons: A 37 printemps, Monsieur Paul Scholes est de retour et c’est tout Old Trafford qui a pu rugir de plaisir lorsque l’emblématique rouquin remplaça Nani à l’heure de jeu, contre le voisin honni de City, dimanche lors de sa victoire 3-2 en 32e de finale de la Cup.

C’est un improbable come-back qui vient alimenter la folle histoire d’amour qui lie Paul Scholes à Manchester United depuis maintenant près de 17 ans. Après avoir raccroché les crampons en mai dernier, Paul Scholes a décidé de sortir de sa retraite ! Un peu plus de huit mois après avoir officiellement annoncé sa décision de mettre un terme à sa carrière de footballeur professionnel (le 31 mai 2011 après la finale de la Ligue des Champions perdue contre Barcelone 3-1), le milieu de terrain anglais a accepté de venir prêter main-forte à ses anciens partenaires, et surtout à son ancien mentor Sir Alex Ferguson, contraint de faire face à une multitude de blessures au sein de son effectif.

La durée du bail ? Une pige de cinq mois qui lie l’ancien numéro 18 (il portera dorénavant le 22 puisque Young a récupéré le 18 cet été) jusqu'à la fin de la saison avec les Red Devils. Une annonce qui a ravi son entraineur, qui œuvrait depuis quelques semaines en coulisses pour convaincre son ancien protégé de reprendre la compétition. "C'est fantastique que Paul ait pris cette décision, a expliqué le technicien écossais sur le site officiel du club. C'est toujours triste de voir les grands joueurs arrêter leur carrière, surtout quand ils le font trop tôt. Mais il est resté en forme et j'ai toujours su qu'il pourrait faire une autre saison." Mais derrière cette bonne nouvelle, la question qui se pose inévitablement est la suivante : que peut bien apporter le vétéran Paul Scholes à son équipe ? Avec le feuilleton Beckham, la Ligue 1 s’est enflamée dans un débat sans fond : à 37 ans, peut-on apporter un plus sur le rectangle vert ? Si le PSG ne pourra répondre à cette interrogation par l’affirmative, ce n’est pas le cas du manager des Red Devils qui a pu observer la bonne prestation de l’international anglais (66 sélections, 14 buts) face au leader de Premier League, certes réduit à dix dès la 12e minute de jeu. La conclusion est limpide : Scholes manquait à United !
 

Effet immédiat

Remplaçant lors du derby face à Manchester City pour le compte du 3e tour de la FA Cup dimanche, Paul Scholes est entré pour disputer les trente dernières minutes de jeu. Confronté à une cascade d'absences à tous les postes, Ferguson était ainsi privé pour cette rencontre de Tom Cleverley, Ashley Young, Michael Owen et Darren Fletcher, touché par une maladie intestinale et dont aucune date de retour n'a été avancée pour le moment. Et du haut de son mètre soixante-dix, le milieu aux désormais 466 matchs sous la tunique des Reds Devils a confirmé qu'il avait encore les jambes pour apporter à son club de toujours. En 30 minutes le bilan est loin d’être déplaisant : Scholes a délivré 71 passes, avec un taux de réussite de 97% à en croire les statisticiens d’Opta. Aucun autre joueur de MU n'a fait mieux de toute la rencontre. Un impact immédiat qui devrait redonner le sourire à Sir Alex Ferguson, dont l’équipe en Premier League court encore à 3 points de sa victime d’hier.

L’autre avantage du retour du rouquin est d’apporter un plus à un milieu de terrain qui manque cruellement d’expérience bien que Giggs délivre encore quelques caviars à ses partenaires. Avec dix titres de champions d’Angleterre, deux Ligue des Champions (1999 et 2008) ainsi que deux autres finales (2009 et 2011) le vétéran se voit bien guider les jeunes pousses de Manchester vers un 20e titre de champion, comme il l’a déclaré à la BBC : "J'ai hâte d'aider ce grand club à remporter encore plus de succès."

Gautier Aebischer

Le cas Dimitar Berbatov

                              Berbatov et Manchester United, l'amour mitigé ?


Quand on évoque les grands attaquants qui ont porté la mythique tunique des Red Devils, on pense tout de suite à Georges Best, Ruud Van Nistelrooy ou encore Wayne Rooney. Beaucoup moins à Dimitar Berbatov, arrivé en 2008 en provenance de Tottenham. Pourtant, le placide Bulgare a déjà inscrit la bagatelle de 55 buts en 143 matches sous le maillot rouge et blanc, un ratio plus qu'honorable quand on connait la qualité du milieu mancunien, capable lui aussi de faire la différence. A l'évidence, Berbatov n'arrive pas à se mettre Old Trafford et Ferguson dans la poche. Et pourtant, aux dernières nouvelles, le technicien écossais aurait proposé une prolongation à son attaquant. Que doit donc faire le Bulgare ? Rester dans l'ombre de Ronney et d'Hernandez, ou tenter un nouveau challenge, sachant que le Bayer Leverkusen s'est déjà positionné sur son cas ? Une chose est sûre : le temps presse pour le meilleur buteur de la saison dernière en Premier League.


1er Septembre 2008. Lors de la dernière heure du marché estival des transferts, Dimitar Berbatov est transféré de Tottenham à Manchester United pour la modique somme de 38 millions d'euros. Les observateurs sont sidérés par cette dépense exorbitante du club mancunien pour un joueur que l'on dit finalement assez banal. On parlera même de choix de substitution après l’échec du transfert de Benzema au sein des Red Devils. Pourtant, malgré une première saison difficile chez le tenant du titre en Premier League, Berbatov va petit à petit commencer à enfiler les buts, avec comme point d'orgue sa saison 2010-2011.

Une saison 2010-2011 exceptionnelle


L'année dernière, le Bulgare a presque réussi l'exploit d'éclipser Wayne Rooney au sein de l'équipe mancunienne. En effet, l'international anglais ne s'est vraiment manifesté que lors de ce fameux derby mancunien avec sa bicyclette qui restera longtemps dans les annales du football moderne. Berbatov n'a pas signé de but incroyable la saison dernière. Avec son profil à la Van Nistelrooy, il a plutôt joué à merveille le rôle de renard des surfaces pour écoeurer les défenses adverses. Jugez plutôt : un triplé contre Liverpool, un quintuplé contre Blackburn et encore un autre triplé contre Birmingham City. Il est certain que l'ancien Spurs est l'un des facteurs clés du 19e titre de champion d'Angleterre des Red Devils. Avec 21 buts lors de l'exercice 2010-2011, il a fini co-meilleur buteur du championnat avec Carlos Tevez. Une récompense pour celui qui n'a jamais cédé à la pression des critiques, et ceux malgré son adaptation difficile parmi la bande à Sir Alex Ferguson. Qui aurait  pu penser que le technicien écossais se prive de ses services lors de la finale de la Ligue des Champions contre le FC Barcelone, au point de ne même pas l'inclure dans la feuille de match ? Personne. Pour Berbatov, il y aura un avant et un après Madrid.


L'affront de Madrid 


Au vue de sa formidable saison, Berbatov aurait dû faire partie des mancuniens retenus pour affronter le Barça lors de la finale de la Ligue des Champions; Pourtant, ce n'est pas du banc de touche mais bien des tribunes que l'attaquant bulgare verra la défaite des siens face à la machine blaugrana (3-1). L'ancien Spurs s'est fait souiller comme un malpropre par Sir Alex, alors qu'il lui avait rendu plus qu'une fière chandelle tout au long de la saison. Un quiproquo invraisemblable, mais qui résume bien toute la carrière du natif de Blagoevgrad : Berbatov plantent des buts, mais n'est jamais remercié ni félicité à sa juste valeur (si l'on omet sa nomination dans l'équipe type de Premier League 2011). Madrid, temple des illusions perdues pour l'international Bulgare, qui pensait enfin avoir réussi à rentrer dans les petits papiers du vieux grigou écossais. Que nenni ! On comprend donc parfaitement les envies de départ du numéro 9 des Red Devils. Mais avant qu'il claque la porte (ce qui est loin d'être le cas selon les dernières rumeurs), il faut aussi comprendre pourquoi le joueur a vécu une telle situation. Et la réponse est limpide : Berbatov n'entre pas dans le moule mancunien des joueurs qui font rêver.


Moins clinquant que ses coéquipiers


Old Trafford est le theatre des rêves. En un éclair, Nani est capable de déposer son vis-à-vis, au même titre que Rooney est capable de décocher un missile qui fera trembler les filets adverses. Et Berbatov dans tout cela ? Il marque, sans bruit. L’efficacité n'est pas récompensé ces temps-ci du côté de Manchester United. Le Bulgare cire le banc depuis le début de saison, alors qu'il y a une semaine, il faisait encore parler la poudre en signant un triplé clinquant contre Wigan lors de la victoire 5-0 des coéquipiers de Ryan Giggs. Oui mais voilà, Berbatov n'aura jamais l'aura du légendaire gallois. Il ne fera jamais frémir l'enceinte mancunienne comme le fait Wayne Rooney ou encore Chicharito. Le Bulgare est condamné au rôle de second couteau alors qu'il plante plus que ses concurrents directs. Un comble ! Mais Manchester United a une image, et Berbatov ne colle décidément pas à cette image. Il n'est pas assez spectaculaire, pas assez extraverti, pas assez showman. Il est bien regrettable de penser que le football se résume à l’attitude d'un joueur sur le terrain et non à son habilité à faire ce qu'on lui a enseigné, c'est-à-dire marquer des buts. Las de cette ingratitude, Berbatov est à la croisée des chemins. A 30 ans, il sait que l'herbe se réduit petit à petit sous ses pieds.


Et maintenant ?


Le temps presse donc pour l'international bulgare, s'il veut enfin obtenir toute la reconnaissance qui lui est due. Trois solutions s'offrent à lui : la première serait de prolonger son aventure avec les Red Devils : le Daily Mail a en effet annoncé que Sir Alex allait proposer à son joueur une prolongation de contrat d'une année, sachant que les deux parties sont pour l'instant liés jusqu'en juin 2012. Mais à 31 ans, il serait bien difficile pour l'ancien Spurs de rebondir s'il fait encore banquette une année supplémentaire chez les champions d'Angleterre en titre. S'offre à lui l'option du retour aux sources : l'agent de Berbatov a confirmé qu'il y avait des contacts entre le Bayer Leverkusen et le joueur, sachant que ce dernier a déjà porté les couleurs du club allemand de 2001 à 2006. Dernière possibilité pour le Bulgare : tenter un tout autre challenge. Le PSG, qui s'est peu à peu effacé du dossier après une tentative avortée cet été, pourrait revenir à la charge si Berbatov n’envoie pas de signal positif aux Red Devils. Une chose est sûre : le mancunien doit faire le bon choix, sous peine d'éternellement coller à l'étiquette du second choix, malgré son habilité devant le but.


Bastien Rambert

Tribute to

Premiere League!

A deux jours de la reprise officielle du championnat d'Angleterre, si la première journée n'est pas reportée en raison des émeutes à Londres et ailleurs, tous les supporters sont en extase. Le championnat le plus spectaculaire au monde, à mon goût, va sans aucun doute encore une nouvelle fois cette année nous livrer une magnifique histoire avec de multiples rebondissements! Parmi les favoris cette année, Manchester United tentera de conserver son titre, Chelsea voudra faire mieux que l'année passée, Liverpool veut continuer sur l'élan de la fin de saison dernière et Manchester City voudra confirmer avec en prime une participation en Ligue des Champions! Arsenal reste la grande inconnue avec les départs de Fabregas et Nasri qui sont une quasi-certitude, les Gunners partiront avec le même statut que Liverpool en début de saison dernière. D'autres outsiders comme Tottenham, dont le match contre Everton vient d'être reporté, Newcastle voudront troubler les cadors. Les promus comme QPR, Norwich ou Swensea ne voudront pas être ridicule! Prélude sur ce qui nous attend cette année de l'autre côté de la Manche!

 

Source: Youtube; Utilisateur: TimurSharafeev