L'Athletic Bilbao et l'Atletico Madrid
vont s'affronter mercredi soir lors de la finale de la Ligue Europa,
disputée au stade national de Bucarest. Présentation de cet
affrontement entre deux équipes (aux similitudes parfois exacerbées)
qui ont su déjouer tous les pronostics pour rejoindre la dernière
échéance de l'ancienne Coupe de l'UEFA.
Un parcours semé d'embûches
Personne n'a oublié l'exploit de
l'Athletic Bilbao en huitièmes de finale contre Manchester United.
Les Basques, qui traînaient des pieds en championnat, s'étaient
sublimés lors de leur double confrontation avec les Red Devils (3-2,
2-1) pour mettre au tapis la bande à Wayne Rooney. Par la suite,
les hommes de Marcelo Bielsa ont continués d'appliquer le jeu porté
vers l'attaque pour disposer de Schalke 04 et du Sporting Portugal.
Si beaucoup avaient rêvé d'un finale 100% Mancunienne des plus
explosive, il faut avouer que l'affiche de mercredi soir ne
manque pas de cachet. Car l'Atlético Madrid, couronné en 2010, a su
montrer, à l'instar des Basques, un tout autre visage lorsque les
grandes échéances européennes ont pointé le bout de leur nez.
Ainsi, la Lazio Rome, le Besiktas, Hanovre et Valence ont notamment
mordu la poussière devant la fouge des hommes de Diego Simeone.
Duel de serial buteur
Il serait très réducteur de dire que
la finale de mercredi soir repose entièrement sur les épaules de
Fernando Llorente d'une part et de Radamel Falcao d'autre part. Mais
force est de reconnaître que ces deux canonniers vont truster la
lumière des projecteurs, du fait de leur grinta devant le but. Si
Llorente (7 buts depuis le début de la compétition) excelle dans le
jeu aérien du fait de sa grande taille (1,93 m), son vis-à-vis
colombien (10 buts, à égalité avec Klass-Jan Huntelaar en tête du
classement des buteurs) agit en véritable renard des surfaces, en
étant capable de créer la différence en un coup de rein. Iraizoz
(Bilbao) et Courtois (Madrid) ont donc intérêt à chauffer leurs
gants, car Llorente et Falcao peuvent, en un éclair, faire basculer
l'issue de cette finale.
L'explosivité contre la science du jeu
Si Llorente enfile les buts des perles,
il n'est cependant pas le seul à faire l'étalage de la furia
basque. Car Markel Susaeta et Iker Muniain méritent eux aussi des
lauriers pour tout ce qu'ils ont accompli cette saison. Les deux
diamants bruts des Leones sont en effet les détonateurs du système
de jeu imposé par Marcelo Bielsa. Pas étonnant alors que Muniain soit en
passe de devenir la grosse surprise de Vincente Del Bosque pour
l'Euro 2012. De leur côté, les Colchoneros s'appuient sur
l'expérience pour faire déjouer leurs adversaires. Ainsi, Diego,
qui a déjà étrenné son savoir à la Juventus et à Wolfsburg, est le
maître à jouer des Madrilènes, bien aidé par ses lieutenants Arda
Turan et Adrian Lopez, ce dernier étant un véritable poison pour
les défenses adverses. L'opposition de style promet donc d'être
alléchante, d'autant plus que les deux équipes partagent en leur
défense quelque peu chancelante une caractéristique commune.
Une chose est sûre : l'Espagne sera en
fête mercredi soir au coup de sifflet final. Reste à savoir quelle
formation saura prendre le dessus pour dominer alors, le temps d'une
nuit de liesse, toute la péninsule ibérique.
Bastien Rambert (à suivre sur Twitter)
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